熱管是一種傳熱性極好的人工構(gòu)件，常用的熱管由三部分組成：主體為一根封閉的金屬管（管殼），內(nèi)部空腔內(nèi)有少量工作介質(zhì)（工作液）和毛細(xì)結(jié)構(gòu)（管芯），管內(nèi)的空氣及其他雜物必須排除在外。熱管工作時利用了三種物理學(xué)原理：⑴在真空狀態(tài)下，液體的沸點降低；⑵同種物質(zhì)的汽化潛熱比顯熱高的多；⑶多孔毛細(xì)結(jié)構(gòu)對液體的抽吸力可使液體流動。

熱管的相對傳熱系數(shù)比任何已知的金屬都要高出數(shù)百上千倍，因此可以用很小的橫截面積傳輸大量熱量。并且熱管進行傳熱無需外加動力，依靠外界溫差驅(qū)動即可。

熱管技術(shù)自1963年發(fā)明出來，廣泛被應(yīng)用于宇航、軍工等行業(yè)。21世紀(jì)后，計算機行業(yè)蓬勃發(fā)展，對機器尤其是處理器的散熱需求增大。由于對安裝空間及噪音等方面的限制，傳統(tǒng)的增大風(fēng)扇轉(zhuǎn)速來提高散熱效果的做法已不適用，熱管便被應(yīng)用于計算機行業(yè)的散熱器制造上。

城市的發(fā)展帶來了對制冷制熱的大量需求，而大風(fēng)量大冷量的空調(diào)系統(tǒng)消耗了大量的能源。熱管由于其良好的傳熱性能及空間占用小等優(yōu)勢進入了暖通行業(yè)。

另一端安裝到加熱器前，表冷器后。那么，熱管一端是高溫高濕的空氣，一端是處理后的12℃的冷空氣。此時熱管兩端形成了溫差，熱管開始運作，那么熱管的蒸發(fā)段對空氣降溫，分擔(dān)了表冷器的冷負(fù)荷；冷凝段對低溫空氣升溫，分擔(dān)了加熱器的熱負(fù)荷。可見熱管應(yīng)用于空調(diào)箱中，既為降低了制冷主機的能耗，又降低了空調(diào)箱的加熱能耗，因此可以節(jié)約大量的能源。

有一部分工廠車間有全新風(fēng)的需求，夏季新風(fēng)溫度高，需要降溫到合適溫度，同時將車間內(nèi)的降溫后的空氣排到室外；冬季新風(fēng)溫度低，需要升溫到合適溫度，同時將車間內(nèi)升溫后的空氣排到室外，浪費了大量能源。熱管技術(shù)在這些場景也能起到不小作用。將熱管的兩端分別安裝于車間的新風(fēng)入口和排風(fēng)出口，此時這兩端存在溫差，熱管開始運作。夏季熱管將新風(fēng)的熱量傳遞到排風(fēng)處，降低了處理新風(fēng)的冷負(fù)荷；冬季將排風(fēng)的熱量傳遞到新風(fēng)處，降低了處理新風(fēng)的熱負(fù)荷。只需安裝熱管，便可自動運行，無需外界動力輸入便可以起到降低系統(tǒng)能耗的作用。

隨著社會的發(fā)展，節(jié)能改造越來越受到重視，熱管這種不需要額外消耗能源便能降低整體能耗的技術(shù)會越來越多地被應(yīng)用到各種場合。尤其是暖通行業(yè)，對節(jié)能的需求更大，之后會有更多的熱管變種技術(shù)應(yīng)用到暖通行業(yè)中，對降低碳排放，實現(xiàn)綠色建筑起到很大的促進作用。